北海地处广西南端，北部湾东北岸。位于东经108°50′45″～109°47′28″，北纬21°29′～21°55′34″之间，西北距南宁206公里，东距湛江198公里，东南距海口市147海里。市区南北西三面环海，有涠洲(24.74平方公里)、斜阳(1.8平方公里)二个海岛，涠洲距市区大约20.2海里。

　　北海市与海南省隔海相望，邻近东南亚诸国，背靠大西南云贵川诸省，处于大西南、海南及东南亚的中枢位置，地理位置优越。

　　总面积3337平方公里，市区面积957平方公里。

　　全市辖海城区、银海区、铁山港区和合浦县，共有27个乡镇(3个乡、24个镇)，5个街道办事处，87个居委会，343个村委会，6630个村民小组。海城区辖涠洲、靖海、驿马3个镇，东街、中街、西街、海角、地角5个街道办事处，共有51个居委会、20个村委会，250个村民小组，总面积140平方公里。银海区辖高德、西塘、咸田、侨港、福成5个镇，

　　共有7个居委会、39个村委会，693个村民小组，总面积423平方公里。铁山港区辖南康、营盘、兴港3个镇，共有3个居委会、39个村委会，878个村民小组，总面积394平方公里。合浦县辖16个乡镇(3个乡、13个镇)，即曲樟乡、十字路乡、星岛湖乡、廉州镇、党江镇、沙岗镇、西场镇、乌家镇、石湾镇、常乐镇、闸口镇、公馆镇、白沙镇、山口镇、沙田镇，共26个居委会、245个村委会，4609个村民小组，总面积2380平方公里。

　　北海市历史悠久，新石器时代已有先民生息，历来是我国西南地区对外通商的重要口岸，是古海上丝绸之路始发港之一。北海市因市区北面濒临海而得名，始见于清康熙初年，清嘉庆年以来沿称为市。1876年中英《烟台条约》辟为通商口岸。1949年12月4日解放，当时为镇，归合浦县管辖，1951年1月改为广东省辖市，同年5月委托广西省领导，1952年3月正式划归广西，1955年5月重归广东，1956年降为县级市，1958年降为合浦县北海人民公社。1959年改为县级镇，1964年恢复为县级市，1965年6月又划归广西。1982年经国务院批准，成为旅游对外开放城市。1983年10月恢复为地级市。1984年4月被国务院确定为进一步对外开放的十四个沿海城市之一。1987年7月1日合浦县划归北海市管辖。

　　资源经济

　　土地：耕地总面积78643公顷，农民人均1.16亩，其中水田51911公顷，占耕地面积66%，旱地26732公顷。

　　地貌：地势从北向南倾斜，东北、西北为丘陵，南部沿海为台地和平原。市区海滨平原土地占总面积70%以上，土质由砂质粘土、砂砾构成，地层结构稳定，承压力强，一般为18～25吨/平方米。海洋滩涂约占市区土地总面积20%左右，这种土地耐力较低，为12～16吨/平方米。平均海拔10～15米。最高峰554米(五点梅)，市区最高点120米(冠头岭)。

　　气候：属亚热带海洋性季风气候。年平均气温22.9℃，极端最高温度37.1℃，极端最低温度2℃。年平均降雨量1670毫米。年平均日照时数2009小时，年平均太阳总辐射111千卡/平方厘米。主要气象灾害是台风，10级以上每10年6次。

　　石油、天然气：北部湾是我国六大油气盆地之一，已探明石油储量2256万吨，天然气储量350亿立方米。

　　矿产资源：石英砂矿，已探明储量3000万吨，含二氧化硅98%以上；石膏矿，已探明储量2.71亿吨，含硫酸钙70.97%(平均值)；陶土，已探明储量1.89亿吨，品位：三氧化二铝24～32%，二氧化硅52.5～64.8%；钛铁矿，已探明储量126万吨，二氧化钛含量达52～60%。

　　海洋资源：海岸线东起与广东廉江县交界的英罗湾，西至与钦州市交界的大风江港，全长500公里(其中海岸线31.9公里)，海滩涂73万亩。北部湾渔场总面积16万平方公里，海洋鱼类500多种，虾类10多种，持续资源量70万吨，最佳可捕量33～35万吨/年。海滩涂(潮间带)72.677万亩。浅海(0～10米水深)面积226.34万亩。可供养殖面积21万亩(其中水面8.73万亩)。海水平均浓度3波美，溴含量55～60ppm。

　　淡水资源：水资源总量349.7亿立方米。水库总库容量为21.51亿立方米(有效容量10.77亿立方米)。有大小河流93条，总长558公里，流域总面积2324平方公里，河流年均径流总量91.87亿立方米(境内部份18.2亿立方米)。淡水资源总量118.8亿立方米，可利用量39.17亿立方米。市区地下水储量20亿立方米。每平方公里产水量90.2万立方米，人均水量3300立方米，为全国人均水量的1.3倍。

　　港口资源：北海是我国最早的对外通商口岸和海上“丝绸之路”起点之一，历史上是云贵、川、桂、湘、鄂等省与海外贸易的主要商品集散地之一，地理位置十分重要。

　　北海港包括北海老港区、石步岭港区、铁山港区和大风江港区。北海港口岸资源十分丰富，可以建设大批不同形式的港口泊位。近期建设主要是石步岭港区和铁山港区。北海老港区：岸线长1000米,规划为中小型客、货码头。现有7个泊位，最大可靠1000吨船泊，其中有一个1000吨级滚装码头。石步岭新港区：岸线长4000米，现已建1万吨级泊位2个，2万吨和3.5万吨级泊位各1个。石步岭新港区拟建三突堤四港池形式，充分利用港口岸线，可建万吨级泊位25个(含客运泊位1个)。具体为：一港池建9个，二港池建7个，三港池6个，四港池3个。铁山港区：铁山港区现在建两个万吨级泊位，该港区水深浪静岸线长，建港条件良好，从湾口顺车槽经湾内，自然水深5米以上水域217000米，其中自然水深10米以上的有9000米，作长远规划可建大批深水港；港口西槽直通湾外天然深沟，该段自然水深10米以上水域有6000米，其中水深15米以上水域长2800米。西岸湾口处的啄罗口至垠底10米以上深槽长6000米，可建10至20万吨级专业码头，如煤、原油、钢铁等大型泊位。预留工业岸线长18600米，可建深水泊位60至85个。坡尾底以上至石头埠南约7000米，可建大中型商业泊位25至35个。大风江港区：适合建5000吨级以下泊位一批，近期未作规划。

　　旅游资源：北海地处亚热带，气候温暖湿润，空气清新，每立方厘米空气中的负离子含量高达2500～5000个，比内陆城市高出50--100倍；以著名的银滩为代表的海滨带，风光旖旎，具有发展滨海旅游业“海水、阳光、沙滩”的全部要素；主要有：滨海类、风光类、人文类、古迹类四大旅游资源。

　　亚热带综合资源：北海土地肥沃，阳光充足、雨量充沛，适合亚热带农、林、经济作物的种植，盛产粮食、花生、红黄麻、甘蔗、蚕桑等。具有丰富的森林资源，全市现有森林面积7.87万公顷；亚热带水果种类繁多，主要有柑桔、龙眼、荔枝、树菠萝、芒果、香蕉等。

　　潮汐：潮型为混合型，平均潮位2.51米，最高潮位6.06米，最低潮位-0.06米。最大流速：涨潮0.23米/秒，落潮0.45米/秒。