1941年1月7日，国民党当局发动皖南事变，围攻奉命北移的新四军军部。叶挺下山谈判被扣。项英、周子昆被叛徒杀害。袁国平在突围时牺牲。1月17日，国民党当局宣布取消新四军番号。1月20日，中共中央军委发布命令，重建新四军军部，任命陈毅为代理军长，刘少奇为政治委员，张云逸为副军长，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。陇海路以南的新四军和八路军部队，分别改编为新四军第1至第7师和独立旅。全军共9万余人。

　　新四军总结皖南事变的教训，加强了党的绝对领导，加强了部队的正规化建设和抗日根据地建设，并根据斗争需要，实行主力地方化，先后成立苏中、淮南、苏北、淮北、皖江等军区以及许多军分区，发展了地方武装和民兵。1941年至1943年，新四军进行了艰苦的反“扫荡”、反“清乡”、反“蚕食”、反磨擦斗争，渡过了抗日战争中最困难的时期。1944年，新四军展开局部反攻，先后歼灭日伪军5万余人。根据中共中央军委关于向浙江、河南发展迎接战略反攻的部署，第1师主力渡江南下，与苏南部队和浙东游击纵队会师，成立苏浙军区。第4师主力西征豫东，恢复了豫皖苏抗日根据地。第5师派出河南挺进兵团北上，开辟了豫南，豫中抗日根据地。第5师还与南下的八路军第359旅会师，成立了鄂豫皖湘赣军区。

　　1945年8月15日，日本宣布无条件投降。侵华日军和伪军听从蒋介石的命令，拒绝向八路军、新四军投降。新四军向拒不投降的日伪军展开全面反攻。到9月2日，共解放县城40座，重要集镇400余个，歼日伪军2.8万余人，占领了武汉外围和南京、太湖、天目山之间的广大乡村和中小城市，将苏中、苏北、淮南、淮北根据地连成了一片。8月26日，中共中央任命陈毅为新四军军长，饶漱石为新四军政治委员；后又任命罗炳辉为第二副军长。9月，根据中共中央在同国民党和平谈判中作出的重大让步，新四军在浙东、苏南、皖南的部队分别撤到长江以北。10月，执行中共中央作出的向北发展向南防御的战略部署，新四军军部北移山东临沂，并兼山东军区领导机关；新四军部分主力和留在山东的八路军部队组成津浦前线野战军，后改称山东野战军；仍在华中的新四军部队，组成华中军区和华中野战军。在此期间，新四军第3师开赴东北，第5师与八路军第359旅、河南军区组成中原军区，调离新四军的建制。1947年1月下旬至2月3日，新四军兼山东军区以及所属华中军区、华中野战军、山东野战军合编为华东军区和华东野战军，新四军番号至此撤销。

　　在抗日战争中，新四军抗击和牵制了16万日军，23万伪军，作战2.2万余次，其中对日伪军作战1.9万余次，歼日伪军31万余人；反顽自卫作战3千余次，歼国民党顽固派军14万余人。新四军作战伤亡8.9万余人。新四军从最初的1万余人，发展到拥有主力21.5万余人，地方武装9.7万余人，计31万余人；另有民兵自卫队96万余人。建立了地跨苏、浙、皖、豫、鄂、湘、赣七省的苏南、苏中、苏北、淮南、淮北、鄂豫皖湘赣、皖江和浙东八块抗日根据地，面积达25.3万平方公里，人口3420余万，为抗日战争的胜利作出了重要贡献。

　                                               　(新四军网站)