安徽省具有光荣的革命传统，在中国革命史上占有极其重要的地位。五四运动以后，随着马克思主义的广泛传播，在无产阶级及其先锋队——中国共产党的领导下，安徽人民英勇奋斗的革命传统，在新的条件下得到升华，发扬光大。

　　帝国主义的入侵 1840年鸦片战争后，西方帝国主义列强用武力打开了中国的大门，同清朝政府签订了一系列不平等条约，攫取了许多特权。在安徽，他们控制芜湖海关，开辟芜湖租界，掠夺矿山资源，控制铁路航运，开办教会学校，进行文化侵略等等。由此，安徽逐步沦为半殖民地半封建社会。

　　新思想文化启蒙 中国新式知识分子是在半殖民地半封建社会中成长的，他们接受了近代自然科学知识和资产阶级政治学说，目睹帝国主义的侵略和封建统治者的腐败卖国，激起强烈的爱国热情，关心社会和祖国的命运。为了寻求救国救民的真理，首先觉悟的安徽新型知识分子和青年学生，纷纷起来鼓吹新文化、新思想，创办新学堂和进步刊物，提倡科学和民主，开展新文化运动。

　　1902年春天，安庆知识分子何春台、陈仲甫(陈独秀)、盘赞化、葛温仲、张伯寅等人，在安庆北大门藏书楼，发起爱国演说。宣传康梁的维新主张，讨论拯救国家的方法，探索革除时弊的途径。

　　辛亥革命在安徽 在安徽，由于代表先进生产关系的民族资本企业的成批出现，由于戊戌维新以来各种思想的传播，由于各种资产阶级团体的建立和活动，更由于安徽人民特有的革命和反抗传统，因此辛亥革命在安徽，就显得更加威武雄壮。

　　岳王会成立于1905年7、8月间，地址设在芜湖安徽公学。由陈仲甫、柏文蔚联合学生中的先进分子常恒芳(字藩侯)、宋少侠、杨端甫、盛汰顽等组成。芜湖设总会，陈仲甫任总会长，南京、安庆设两个分部，由柏文蔚、常恒芳任分部长。岳王会的出现，标志着安徽的革命活动进入一个新的阶段。

　　1905年8月20日，伟大的孙中山先生及黄兴、宋教文、蔡元培、章太炎等百余名仁人志士，聚集于东京，成立了"中国同盟会"。在日的安徽留学生吴旸谷、程家桎、吴阳初、高语罕(字荫藻)、权道涵、殷葆田、王天培等人加入了该会。安徽最早的同盟会支部，是由张啸岑1905年底在芜湖建立。1907年吴旸谷在合肥建立了同盟会的分支机构，又成立了同盟会外围组织"合肥学会"。1907年张汇滔在寿州成立了同盟会的另一分会——信义会；同年，程恩普在颖州成立了同盟会的另一分会——安仁会。

　　安庆巡警学堂起义 徐锡麟(1873-1907)，字伯荪，浙江绍兴人。1904年于上海加入光复会，1905年冬，赴日本学习军事。1906年春回国任安徽巡警处会办兼巡警学堂监督，与光复会成员陈伯平、马宗汉部署军事，密谋起义。1907年7月6日安徽巡警学堂毕业典礼，徐锡麟重伤莅校安徽巡抚恩铭，不治身亡。后起义学生攻占安庆军械所，意夺枪械未过。终因寡不敌众，陈伯平中弹身亡，徐锡麟、马宗汉与学生40余人被捕。7月7日徐锡麟被押至安庆东辕外剖心而死；8月22日马宗汉亦在安庆监狱门口被杀害。

　　安庆马炮营起义 1908年11月19日夜，熊成基、范传甲等趁清政府在太湖举行新军秋操，安庆城内清军兵力空虚之际，发动驻在王虹门的马营(骑兵营)和驻在东门外的炮兵营，举火为号，同时起义。夺取菱湖嘴弹药库，会同北门外测绘学堂的步兵营围攻安庆城。因预定为内应的驻在北城脚百花亭内的步营队官薛哲犹豫，未能及时打开城门接应，致使巡抚朱家宝加强了城防。起义军苦战一昼夜后撤退，熊成基率军退至合肥，后只身逃往日本，残余部队散去，马炮营起义宣告失败。马炮营起义，"启武汉之先声"，是辛亥革命威武雄壮的前奏曲。